En las operaciones de importación y exportación, una correcta planificación logística es fundamental para evitar sobrecostos que pueden impactar directamente en la rentabilidad de una operación. Entre los cargos más frecuentes —y muchas veces menos comprendidos— se encuentran el demurrage y el almacenaje, conceptos clave dentro de la logística y la gestión aduanera.
Comprender qué significan estos costos, cuándo se aplican y cómo gestionarlos de manera eficiente permite a las empresas anticiparse a contingencias y optimizar sus procesos de comercio exterior.
¿Qué es el demurrage?
El demurrage corresponde al cargo que aplica la naviera o el operador del medio de transporte cuando un contenedor permanece más tiempo del permitido —conocido como “free time”— en el puerto o terminal, sin ser retirado o devuelto.
Este costo se genera, por ejemplo, cuando la carga no puede ser despachada oportunamente debido a retrasos documentales, procesos aduaneros pendientes, inspecciones o coordinaciones logísticas incompletas. Una vez superado el tiempo libre otorgado, el demurrage se cobra por día adicional y puede incrementarse progresivamente.
¿Qué se entiende por almacenaje?
El almacenaje es el costo asociado al uso de espacios de almacenamiento en puertos, terminales, depósitos o recintos extraportuarios, cuando la mercancía permanece en ellos más allá de los plazos establecidos.
A diferencia del demurrage, que se relaciona directamente con el uso del contenedor, el almacenaje está vinculado al resguardo físico de la carga, ya sea en bodegas, zonas primarias o depósitos aduaneros, mientras se completan los trámites necesarios para su liberación.
Diferencias entre demurrage y almacenaje
Aunque ambos costos suelen aparecer en una misma operación, es importante distinguirlos:
- El demurrage se aplica por el uso prolongado del contenedor.
- El almacenaje se cobra por el tiempo que la mercancía permanece en un recinto de almacenamiento.
En muchos casos, ambos cargos pueden coexistir si la carga no es retirada dentro de los plazos establecidos, aumentando significativamente los costos logísticos de la operación.
¿Por qué se generan estos costos?
Los cargos por demurrage y almacenaje suelen originarse por diversas razones, entre ellas:
- Documentación incompleta o con inconsistencias
- Retrasos en el despacho aduanero
- Fiscalizaciones o inspecciones adicionales
- Falta de coordinación en el retiro de la carga
- Desconocimiento de los plazos y condiciones contractuales
Una gestión anticipada y coordinada de los procesos aduaneros y logísticos es clave para minimizar estos riesgos.
Impacto del demurrage y almacenaje en las operaciones de comercio exterior
Estos costos no solo afectan el presupuesto de una operación puntual, sino que también pueden generar efectos en la planificación financiera y logística de las empresas. Retrasos prolongados pueden impactar la continuidad operativa, la relación con clientes y proveedores, y la competitividad en mercados internacionales.
Por ello, el control del demurrage y el almacenaje se ha convertido en un aspecto crítico dentro de la gestión logística y aduanera.
¿Cómo evitar o reducir costos de demurrage y almacenaje?
Algunas buenas prácticas para reducir la exposición a estos cargos incluyen:
- Preparar y revisar la documentación con anticipación
- Conocer los tiempos libres otorgados por navieras y terminales
- Coordinar de manera eficiente el despacho aduanero y el retiro de la carga
- Contar con asesoría aduanera especializada
- Mantener una comunicación fluida entre todos los actores de la cadena logística
Una planificación adecuada permite identificar posibles riesgos antes de que se conviertan en costos adicionales.
El rol de la agencia de aduanas en la gestión de estos costos
Una agencia de aduanas cumple un rol clave en la prevención de cargos por demurrage y almacenaje. A través de una gestión aduanera eficiente, es posible anticipar requerimientos, responder oportunamente a observaciones y coordinar los procesos necesarios para una liberación oportuna de la mercancía.
¿Necesitas apoyo para gestionar tus operaciones y evitar sobrecostos?
Una correcta planificación y gestión aduanera puede marcar la diferencia entre una operación eficiente y la generación de costos innecesarios como demurrage y almacenaje.
En RMS acompañamos a nuestros clientes en cada etapa del proceso de importación y exportación, anticipando riesgos, optimizando tiempos y apoyando una gestión aduanera alineada con las exigencias del entorno logístico actual.
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